"ABRID LAS ESCUELAS Y SE CERRARAN CARCELES"
Concepción Arenal Ponte
(Ferrol, 31 de enero de 1820 - Vigo, 4 de febrero de 1893) fue una importante escritora española realista vinculada al pionero movimiento feminista de finales del siglo XIX.
«Odia el delito y compadece al delincuente», «Cuando la culpa es de todos, la culpa no es de nadie» o «abrid escuelas y se cerrarán cárceles» son frases que solía decir esta gallega que contribuyó a edificar el movimiento feminista en el siglo XIX,
En el siglo XIX, ser mujer y estar en prisión era una pena más grande que la propia condena. Una situación por la que muchas tenían que pasar solas, repudiadas y olvidadas por la sociedad. Pocos, muy pocos, prestaban atención a unas mujeres castigadas a la peor de las indiferencias.
Solo unas pocas valientes se atrevieron a levantar la voz y atenderlas. Concepción Arenal era una de ellas. «Odia el delito y compadece al delincuente», decía mientras viajaba de cárcel en cárcel atendiendo a aquellas que intentaban simular la vida.
Poeta y ensayista comprometida, esta gallega contribuyó a levantar los primeros pilares del feminismo español al mismo nivel que nombres tan ilustres de este movimiento como Clara Campoamor. 
Con obras tan explícitas como «Cartas a los delincuentes», «Oda a la esclavitud» o «La cárcel llamada Modelo» se demuestra el compromiso de una mujer que fue la primera de España en obtener el título de Visitadora de Cárceles de Mujeres.
Con motivo del Día Internacional de la Mujer. Laura Mañá, la directora del documental «Concepción Arenal, la visitadora de cárceles» definía a la escritora y humanista como «muy piadosa, compasiva y siempre entregada a los demás». «Fue una mujer que acompañó sin juzgar», reconocía.
«Lo principal es que la gente conozca la labor de estas mujeres extraordinarias que han cambiado la historia», explicó la directora, autora también de la película para televisión «Clara Campoamor, la mujer olvidada». Concepción Arenal fue interpretada en la ficción por Blanca Portillo. Esta serie homenaje fue rodada en escenarios gallegos y catalanes como el Castillo de San Felipe (Galicia) o Montjuic (Barcelona). Además, recibió varios premios, entre ellos el de Mejor Ficción Española en el Festival de Luchon (Francia) 2013.
Periodista, escritora y activista social española, ideóloga de la derecha liberal católica, nacida en el Ferrol, provincia de la Coruña, el 31 de enero de 1820, hija del sargento mayor Ángel Arenal Cuesta (Armaño 1790) y de María Concepción Ponte Mandiá Tenreiro (Ferrol 1795).
«Madrid 8 de abril [¿1839/1840?]. Querido tío: [...] ¿Qué escribir a una mujer con quien no median relaciones amorosas? Ya que nuestras cartas no sean ni largas ni interesantes, estén al menos exentas de tonterías, y no tendrán muchas compañeras. Voy a contestar a su carta de Vd. cuyo primer párrafo he leído con mucho gusto. Acostumbro yo a despreciar ese lenguaje filosófico que sale generalmente de hombres que cantan las bellezas del campo desde las ciudades, o fingen envidiar las dulzuras de la vida privada desde la cumbre del poder, donde han subido por satisfacer su ambición u otras pasiones más vergonzosas; pero cuando las acciones no están en contradicción con las palabras, le tributo el debido respeto. Es sensible que el espíritu de filosofía le haya a Vd. abandonado en una parte de su carta hasta decir: 'bien indiferente te será mi cariño, &c.'.
Yo entiendo por filosofía razón, y me parece que no la tiene Vd. de su parte. Cuando el cariño o el odio de una persona es indiferente, esta persona inspira necesariamente desprecio, y un desprecio profundo al que es preferible el aborrecimiento. Yo no he dado a Vd. grandes pruebas de mi amistad, es cierto, pero ¿podrá Vd. citarme una sola de esa indiferencia absoluta de que hablo?» (Concha Arenal a Manuel de la Cuesta, en Cossío 1932, pág. 502.)
| Nombre de nacimiento | Concepción Arenal Ponte | |
|---|---|---|
| Nacimiento | 31 de enero de 1820 Ferrol (La Coruña) España | |
| Defunción | 4 de febrero de 1893 (73 años) Vigo (Pontevedra), España | |
| Nacionalidad | Español | |
| Ocupación | Escritora y activista | |
| Lengua de producción literaria | español Francés | |
| Género | Derecho penal, derecho penitenciario, feminismo, poesía | |
| Cónyuge | Fernando García Carrasco Jesús de Monasterio | |
| Descendencia | Tres | |
En 1840 vuelve a Armaño, a cuidar de su abuela enferma, para regresar a Madrid en 1841, en que fallece su madre (el 29 de abril de 1841), con la que al parecer congeniaba mal. La escritora María de los Reyes Laffite Pérez de Pulgar (1902-1986), feminista condesa consorte, y luego viuda, de Campo-Alange, autora de La secreta guerra de los sexos (Revista de Occidente, Madrid 1948) y cuidadosa biógrafa suya (Concepción Arenal. Estudio biográfico documental, Revista de Occidente, Madrid 1973), contribuyó a difundir, pero no pudo confirmar, la leyenda que imagina a Concepción Arenal vestida de varón asistiendo, en los primeros años cuarenta, a la Facultad de Derecho de la Universidad Central (incluso fantasea la condesa consorte: «¿Puede ser arriesgado, aunque no inverosímil, suponer que Concepción Arenal asistiera a las lecciones impartidas por Julián Sanz del Río en su flamante cátedra?», pág. 63 –¡adviértase que a estas alturas, curso 1842-43, el futuro propagador de Krause sólo había sido nombrado sustituto de sexto año en la Facultad de Jurisprudencia!–).
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LA VISITADORA DE LAS CARCELES |
Determinada bibliografía gusta presentar a Concepción Arenal como la primera universitaria de España, aunque en todo caso, puesto que a la mujer le estaba vedado asistir entonces a las clases universitarias, sólo habría sido oyente clandestina, ocasional pseudo alumna virtual travestida de estudiante, sin capacidad de examinarse o lograr título.
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| MONUMENTO EN FERROL |
El nuevo matrimonio se traslado a vivir a Oviedo, donde Concepción Arenal escribió ese mismo año de 1848 el libreto de Los hijos de Pelayo, zarzuela en tres actos, y la novela Historia de un corazón (1850). En marzo de 1849 nació María de la Concepción (que había de fallecer con veintiocho meses, el 7 de junio de 1851) y después dos hijos, Fernando Ángel Augusto Rafael (nacido ya en Madrid, el 29 de octubre de 1850) y Ramón (19 junio 1852), de los que sólo Fernando sobrevivió a la madre. Se mantienen en Madrid principalmente de los ingresos procedentes de la pluma. Comienzan a colaborar a partir de 1855 en el diario liberal La Iberia, fundado el año anterior por Pedro Calvo Asensio (1821-1863), Juan de la Rosa González (1820-1886) y Juan Ruiz del Cerro, cercanos a Olózaga. Pasaba el tiempo sin que el periódico publicase los artículos que le habían entregado, y quizá tras alguna presión influyente que se adivina tras la nota previa de alabanzas y disculpas, apareció la primera entrega de un artículo de Concha Arenal de Carrasco sobre Santiago Watt:
Monumento en la Coruña
En la actualidad, la figura de Concepción Arenal nombra muchas calles de la mayoría de ciudades españolas
En Las Palmas de Gran Canaria la calle Concepción Arenal , se encuentra en el Barrio de Las Alcaravaneras, entre las calle de Mas de Gaminde y Paseo de Chil.
